Le souffle de plus en plus court dans les escaliers, puis dans la simple marche, les séjours à l'hôpital, une sexualité contrainte et qui s'essouffle : vivre alors que sa capacité respiratoire s'échappe est une gageure. Cette souffrance mal connue du grand public est pourtant quotidiennement vécue par 1,7 million de Français atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Bonne nouvelle cependant : entre 1995 et 2017, le taux de mortalité dans la BPCO a diminué de 12%. En revanche, le nombre de malades et donc de morts ne cessent d'augmenter, de 12% également, annoncent des chercheurs dans la revue European Respiratory Journal à l'occasion de la Journée mondiale de la BPCO.
La BPCO, quand les poumons de 175 millions de personnes s'essouffle
Le principal responsable de la bronchopneumopathie chronique obstructive, ou BPCO, c'est le tabac, dans 80% des cas. "Parmi les autres facteurs de risque, on note les expositions professionnelles, la pollution atmosphérique, l’exposition passive à la fumée de cigarette et des facteurs génétiques", précise Santé Publique France sur son site. En résulte une inflammation des poumons, dont les tissus s'endommagent, un rétrécissement des voies respiratoires et la disparition peu à peu des alvéoles pulmonaires dont le rôle est de récolter l'oxygène de l'air respiré. La toux et la bronchite chronique, puis la dyspnée (essoufflement) qui en résultent passent inaperçus au début et s'installent progressivement, jusqu'à parfois nécessiter des hospitalisations. Il n'existe pas de traitement curatif, mais elle peut être traitée avec des médicaments et des programmes d’exercices supervisés.
Le souffle de plus en plus court dans les escaliers, puis dans la simple marche, les séjours à l'hôpital, une sexualité contrainte et qui s'essouffle : vivre alors que sa capacité respiratoire s'échappe est une gageure. Cette souffrance mal connue du grand public est pourtant quotidiennement vécue par 1,7 million de Français atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Bonne nouvelle cependant : entre 1995 et 2017, le taux de mortalité dans la BPCO a diminué de 12%. En revanche, le nombre de malades et donc de morts ne cessent d'augmenter, de 12% également, annoncent des chercheurs dans la revue European Respiratory Journal à l'occasion de la Journée mondiale de la BPCO.
La BPCO, quand les poumons de 175 millions de personnes s'essouffle
Le principal responsable de la bronchopneumopathie chronique obstructive, ou BPCO, c'est le tabac, dans 80% des cas. "Parmi les autres facteurs de risque, on note les expositions professionnelles, la pollution atmosphérique, l’exposition passive à la fumée de cigarette et des facteurs génétiques", précise Santé Publique France sur son site. En résulte une inflammation des poumons, dont les tissus s'endommagent, un rétrécissement des voies respiratoires et la disparition peu à peu des alvéoles pulmonaires dont le rôle est de récolter l'oxygène de l'air respiré. La toux et la bronchite chronique, puis la dyspnée (essoufflement) qui en résultent passent inaperçus au début et s'installent progressivement, jusqu'à parfois nécessiter des hospitalisations. Il n'existe pas de traitement curatif, mais elle peut être traitée avec des médicaments et des programmes d’exercices supervisés.
En 2015, 175 millions de personnes étaient atteintes de BPCO, selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Mais les données sur la mortalité "reposaient sur des statistiques obsolètes établies à partir d'un certain nombre de personnes à revenu élevé en Europe, en Australie, au Japon et aux États-Unis", explique dans un communiqué la Dr Joannie Lortet-Tieulent, chargée de recherche au Centre international de recherche sur le cancer de l'OMS et auteure principale de l'étude. Afin d'actualiser ces statistiques, les chercheurs ont extrait de la base de données de mortalité de l'OMS les données sur les 3,36 millions de décès liés à la BPCO entre 1995 et 2017.
Ces données portaient sur les 50-84 ans de 24 pays du monde, dont les données étaient suffisamment qualitatives sur la décennie précédente : six pays d'Amérique latine et des Caraïbes, deux d'Amérique du Nord, Asie et Océanie et 12 pays d'Europe (dont la France ne faisait pas partie).
Le taux de mortalité de la BPCO a chuté de 12%
La première conclusion est une bonne nouvelle : en une vingtaine d'années, le taux de mortalité combiné pour tous les pays inclus dans l'analyse a chuté de 12%. Ce taux est en effet passé de 68 décès à 60 décès pour 100.000 personnes par an. Les plus grosses diminutions de la mortalité par BPCO ont été relevées au Kirghizistan (-58%, pays qui partait d'un taux particulièrement élevé), au Costa Rica (-53%), en Nouvelle-Zélande (-37%), en Espagne (-35%) et en Italie (+32%). En revanche, la mortalité a augmenté dans 4 pays sur les 24 étudiés : Hongrie (+59% - elle a ainsi rattrapé le taux de mortalité du Kirghizistan), République Tchèque (+43%), Croatie (+32%) et à Cuba (+18%).
Les hommes et les femmes ne s'en sortent pas tous aussi bien. Ainsi, malgré la convergence observée entre les deux sexes dans 18 pays sur 24, les taux de mortalité par BPCO sont restés deux fois plus élevés chez les hommes que chez les femmes dans leurs pays respectifs - à l'exception des États-Unis, de la Nouvelle-Zélande et du Royaume-Uni, expliquent les auteurs. Dans ces pays "où les femmes fument autant et depuis aussi longtemps que les hommes (..), le taux de mortalité féminine par BPCO est devenu très similaire à celui des hommes au fil du temps", explique la Dr Joannie Lortet-Tieulent.
Plus de 20.000 décès supplémentaires dus à la BPCO dans 24 pays
Malgré cette baisse globale du taux de mortalité, les chercheurs remarquent que le nombre de morts de la BPCO augmente - également de 12% -, en passant de 180.950 (1995) à 203.090 (2017) décès par an pour tous les pays de l'analyse. Comment est-ce possible ? Tout simplement parce que si les malades meurent moins de la maladie, de plus en plus de gens tombent malades.
"Nous pensons que le nombre de décès est en augmentation car, dans tous les pays, l'espérance de vie et les populations augmentent. Même si le taux de mortalité par BPCO peut diminuer avec le temps, il est trop faible pour compenser le fait que chaque année, plus de personnes meurent des suites de la BPCO du vieillissement de la population", explique la Dr Joannie Lortet-Tieulent. Cette baisse du taux de mortalité est pour elle un résultat "très encourageant". "Cela signifie que les personnes pourraient être moins exposées aux facteurs de risque de la BPCO et que la BPCO serait mieux gérée", ajoute-t-elle. Ainsi, une exposition réduite au tabagisme, à la pollution de l'air à la maison et au travail, ainsi qu'une baisse de la pauvreté et un meilleur accès aux soins de santé dans la plupart des pays pourraient jouer un rôle dans la baisse du taux de mortalité par BPCO.
Avec les années et malgré la baisse du taux de mortalité, "le nombre de décès dus à la BPCO augmentera probablement en raison d'une plus grande exposition à des facteurs de risque tels que la pollution de l'air extérieur par les populations urbaines croissantes", concluent les auteurs.
