Le groupe aurifère canadien Barrick Gold a pris acte jeudi de l'annulation du gigantesque projet de mine d'or à ciel ouvert Pascua Lama par le gouvernement chilien tout en souhaitant poursuivre la prospection souterraine.
L'agence environnementale chilienne a ordonné mercredi la fermeture du projet minier Pascua Lama, à cheval sur le Chili et l'Argentine, en raison de multiples violations environnementales.
L'amende de 16,4 millions de dollars (13,4 millions d'euros) infligée à Barrick en 2013 pour "manquements graves" aux règles de respect de l'environnement à la mine de Pascua Lama a été réduite à 11,5 millions de dollars (9,4 millions d'euros), a indiqué l'administration chilienne.
Le projet avait été gelé en 2013 par la justice chilienne, qui avait donné raison à la communauté indigène des Diaguita, inquiète des pollutions causées par la mine, située dans une zone entourée de glaciers à 5.000 mètres d'altitude.
L'agence environnementale chilienne "n'a pas révoqué le permis environnemental de Pascua Lama mais a ordonné la fermeture des installations existantes sur le côté chilien du projet", a indiqué Barrick Gold dans un communiqué.
"La fermeture des installations de surface au Chili correspond au projet de l'entreprise de produire une étude préliminaire de faisabilité pour une exploitation minière souterraine à Pascua Lama", a poursuivi l'entreprise.
Barrick Gold, a travers sa succursale régionale Nevada SpA, a été sanctionné pour 33 violations des normes environnementales, parmi lesquelles "de nombreux manquements relatifs au déversement d'eaux toxiques" à "la destruction de la flore" ainsi qu'une "surveillance inadaptée tant sur les impacts environnementaux que sociaux", selon l'agence environnementale chilienne.
A la Bourse de New York, l'action Barrick Gold a perdu jusqu'à 1,60% peu après l'ouverture et s'échangeait vers 16H30 GMT à 14,50 dollars américains en baisse de 1,13%.
