Oubliez les châtaignes et le Picodon : le véritable trésor de l'Ardèche remonte au Paléolithique ! Dans sa bogue de calcaire, la grotte Chauvet est une véritable relique d'un temps que les moins de 30.000 ans ne peuvent pas connaître. Sa fonction, à l'époque, était peut-être rituelle. "On y a retrouvé très peu d'objets à même le sol, ce n'est pas une grotte que les Aurignaciens habitaient, analyse le préhistorien Nicolas Teyssandier, auteur du livre Nos Premières Fois (2019, éd. La Ville Brûle). C'est vraisemblablement un lieu hors du commun, même pour eux."
Un lieu hors du commun - occupé durant deux périodes, vers -30.000 puis -26.000 ans - dont Sciences et Avenir a pu visiter la réplique (et exceptionnellement la filmer) : la Grotte Chauvet 2 - l'originale étant fermée au public. Dans notre documentaire à découvrir ci-dessous, Nicolas Teyssandier note aussi la présence d'un bestiaire bien particulier, qui sent bon l'Âge de Glace : lions, ours, aurochs, chevaux, mégacéros, rhinocéros laineux et même un hibou ! Pour François Djindjian, Professeur d'archéologie à l'université de Paris 1 Panthéon Sorbonne, ces associations d'espèces sont liées aux territoires. A Chauvet, ainsi que dans d'autres sites contemporains d'Europe occidentale et centrale, ces bestiaires "mettent en évidence les déplacements des groupes humains venant de la haute vallée du Danube vers l’Ouest (Rhin vers la Belgique ; Doubs vers le bassin de la Saône, Rhône vers le sud) jusque vers -25.000 ans environ, quand la péjoration climatique coupe cette voie de communication", écrit-il dans une étude en 2010.
Oubliez les châtaignes et le Picodon : le véritable trésor de l'Ardèche remonte au Paléolithique ! Dans sa bogue de calcaire, la grotte Chauvet est une véritable relique d'un temps que les moins de 30.000 ans ne peuvent pas connaître. Sa fonction, à l'époque, était peut-être rituelle. "On y a retrouvé très peu d'objets à même le sol, ce n'est pas une grotte que les Aurignaciens habitaient, analyse le préhistorien Nicolas Teyssandier, auteur du livre Nos Premières Fois (2019, éd. La Ville Brûle). C'est vraisemblablement un lieu hors du commun, même pour eux."
Un lieu hors du commun - occupé durant deux périodes, vers -30.000 puis -26.000 ans - dont Sciences et Avenir a pu visiter la réplique (et exceptionnellement la filmer) : la Grotte Chauvet 2 - l'originale étant fermée au public. Dans notre documentaire à découvrir ci-dessous, Nicolas Teyssandier note aussi la présence d'un bestiaire bien particulier, qui sent bon l'Âge de Glace : lions, ours, aurochs, chevaux, mégacéros, rhinocéros laineux et même un hibou ! Pour François Djindjian, Professeur d'archéologie à l'université de Paris 1 Panthéon Sorbonne, ces associations d'espèces sont liées aux territoires. À Chauvet, ainsi que dans d'autres sites contemporains d'Europe occidentale et centrale, ces bestiaires "mettent en évidence les déplacements des groupes humains venant de la haute vallée du Danube vers l’Ouest (Rhin vers la Belgique ; Doubs vers le bassin de la Saône, Rhône vers le sud) jusque vers -25.000 ans environ, quand la péjoration climatique coupe cette voie de communication", écrit-il dans une étude en 2010.
En tout, la grotte ornée présente plus de 500 représentations gravées à même les parois de la roche meuble, tracées au charbon ou à l'ocre, soufflées, estompées, détourées ou tamponnées. "C'est justement cette diversité des techniques employées qui fait la renommée de la grotte, souligne la vulgarisatrice et archéologue de formation Clothilde Chamussy, coauteure du livre Retour vers le Paléo (2019, éd. Flammarion). La grotte Chauvet a complètement bouleversé l'idée qu'on se faisait dans les années 1990 de l'art préhistorique, qu'on considérait comme un art enfantin, comme si c'était l'enfance de l'humanité."
"Ancêtre du cinématographe"
"Les animaux sont le plus souvent représentés en mouvement avec, parfois, une impression de perspective", décrivent les auteurs du site de référence Hominidés. Sur d'immenses panneaux au fond de la grotte, les paléoartistes multiplient les juxtapositions de dessins d'un même animal, comme pour suggérer son mouvement. Une "forme originelle de narration graphique" pour l'archéologue spécialiste Marc Azéma, qu'il qualifie même dans une étude d'ancêtre du cinématographe.
Cinéastes, nos aïeux ? Punks, en tout cas ! Ils auraient peut-être essayé les drogues avant l'invention du rock'n roll : "Pour obtenir cet effet estompé qu'on voit par endroits sur les peintures rupestres, une des techniques dite du crachis consiste à travailler le pigment dans la bouche avec sa salive avant de le projeter sur la paroi", explique dans notre documentaire l'archéologue Jennifer Kerner (Université Paris Nanterre) et coauteure de Retour vers le Paléo. Seulement voilà : certains des pigments utilisés, comme le manganèse, se révèlent être des puissants neuroperturbateurs hallucinogènes. "D'ailleurs, on trouve dans certaines grottes [mais pas à Chauvet, ndlr] des représentations d'animaux bizarres ou d'hybrides mi-Hommes mi-animaux : certains chercheurs pensent que les auteurs des peintures auraient pu s'intoxiquer au manganèse et essayer de représenter ces hallucinations sur les parois des grottes", poursuit la chercheuse. La suite à découvrir dans notre vidéo ci-dessus !
